Manuela Bress erhielt an der Hochschule für Musik „Hanns Eisler” Berlin eine Ausbildung im Mezzo- und im Alt-Fach (Meisterklasse zur Förderung dramatischer Stimmen) und hatte szenischen Unterricht an der Komischen Oper Berlin sowie bei Ruth Berghaus. Ihr Staatsexamen legte sie mit dem Prädikat „sehr gut” ab. Erste Bühnenerfahrungen machte sie schon während des Studiums an der Staatsoper Berlin. Seither gastierte sie u.a. an der Deutschen Oper Berlin, in Dessau, Leipzig, Rostock, Cottbus, am Staatstheater Schwerin sowie am Palau de les Arts Valencia und am Teatro Comunale Florenz. Auf dem Konzertsektor arbeitete Frau Bress u.a. mit dem DSO, RSB und dem Konzerthausorchester Berlin, der Dresdner Philharmonie, den Stuttgarter Philharmonikern und dem Rundfunk-Orchester Bratislava, der Prager Philharmonie Orchestra, dem Orquestre Philharmonique de Luxembourg, dem RTVE Orchester Madrid, dem Moskau Philharmonie Orchestra, dem Janacek Philharmonie Orchestra, dem Estonia National Symphony Orchestra, dem Orquesta Sinfonica La Coruna und Dirigenten wie Rafael Frühbeck de Burgos, Gabriel Feltz, Ivan Törzs, Gilbert Kaplan, Paavo Järvi, Marek Janowski, Michail Jurowski, Zubin Mehta, Ingo Metzmacher, Seiji Ozawa, Victor Pablo Perez, Walter Weller, Christian Thielemann, u.v.a. So arbeitete sie auch mit namhaften Regisseuren wie Werner Saladin, Martin Schüler, Robert Carsen, Peter Konwitschny, Yannis Kokkos, Tankred Dorst, dem spanischen Regieteam La Fura dels Baus, Barrie Kosky u.a. zusammen. Sie war Gast bei folgenden Festivals: Bayreuther Festspiele, Opernfestspiele Bad Hersfeld, Glasperlen-Festival Tallinn, Estland Festival, Wörthersee Classic Festival, Festwochen Luzern, International Janacek-Festival, Festspiele Sakraler Musik Kärnten, Schlossfestspiele Schwerin und beim Maggio Musicale Florenz. Rundfunk- und CD/DVD-Produktionen: Hans Erich Apostel „Liederzyklus” (UA, DSO Berlin/John Carewe), Paul Dessau „Examen” (DSO/ Roger Epple), Produktion für das Internationale Kunstfilmfestival „White Wedding”, Song: Gustav Mahler „Ich bin der Welt abhanden gekommen”, CD „Königskinder” von Engelbert Humperdink unter der Leitung von Ingo Mutzmacher in der Berliner Philharmonie, CD „Walküre”, Bayreuther Festspiele/Christian Thielemann, DVD „Ring des Nibelungen”, Palau de les Arts Valencia/Zubin Mehta; 2011: Larina in „Eugen Onegin”, Opernhaus Leipzig mit Peter Konwitschny, Dvorák-Requiem, Berliner Dom, 2. Sinfonie von Gustav Mahler, Konzerthaus Freiburg, Hexe - Rusalka an der Komischen Oper Berlin in einer Neuproduktion mit Barrie Kosky, in Planung für 2013: „Der Ring des Nibelungen” in Bayreuth.