Die Sopranistin Carolyn Grace James wurde in Cedar Rapids, Iowa, in den USA geboren. Nach ihrem Studium an der Arizona State University bekam sie ein Stipendium an der Juilliard School in New York City. Ihre Lehrer waren Darleen Kliewer-Britten, Ruth Falcon, Dennis Striny und Gemma Visser. Bereits während ihres Studiums nahm sie an Meisterklassen von Leontyne Price, Luciano Pavarotti, Licia Albanese, Elizabeth Söderström, Maureen Forrester, Dalton Baldwin, Gerard Souzay, Peter Sellers und Warren Jones teil. Sie gewann erste Preise in so renommierten Gesangswettbewerben wie dem Metropolitan Opera Competition, dem Liederkranz Competition, Abt. Kunstlied, dem New York Oratorio Competition, dem National Association for Teachers of Singing, dem Music Teachers National Association Competition, dem Sun Cities Symphony Butterfield Competition, dem Phoenix Little Theater Competition, dem Mario Lanza Competition in Philadelphia, dem National Society of Arts and Letters, dem Madame Butterfly Competition, dem Wettbewerb Performer of the Year, Arizona State University School of Music sowie dem Young Alumni of the Year award, Arizona State University. Darüber hinaus war sie Finalistin innerhalb des Wettbewerbes Carnegie Hall American Music Competition. Carolyn Grace James Karriere begann in den Opern und Konzerthäusern der USA. Danach folgten Gastspiele mit den Dirigenten James Levin, Seiji Ozawa, James Colon, Antonio Pappano, Mark Minkowski, Phillip Herewege, Bruno Weil, Trevor Pinnock, Leopold Hager, Yoel Levy u.a. an der Metropolitan Opera New York, der Wiener Staatsoper, der Opéra Bastille in Paris, am Theatre de la Monnaie Brüssel, der Kölner Oper, der Miami Grand Oper, der Dresden Semperoper, der Oper in Mannheim, in Karlsruhe, an der Philadelphia Opera, der Wiener Volksoper, der Koblenzer Oper, dem Theatro Communale in Chile und an der Santa Fe Opera. Wichtige Partien für sie waren: Aida in Montreal, New York City (MET), Philadelphia, Berlin, Köln, Karlsruhe und in zwanzig weiteren deutschen Städten, aber auch Donna Anna, Donna Elvira (Don Giovanni), La Contessa (Le Nozze di Figaro), Fiordiligi (Cosi fan tutte), Elettra (Idomeneo), Vitellia (La Clemenza di Tito), Amelia (Un ballo in maschera), Elisabetta (Don Carlos), Ellen Orford (Peter Grimes), Alice Ford (Falstaff), Leonore (Il Trovatore) sowie Abigaille (Nabucco). Sie wirkte an der Uraufführung Die Sündflut von Wilfried Maria Danner an der Semperoper und in Karlsruhe mit. Besonders hervorzuheben sind außerdem: die Weltpremiere von Vigil of Venus von George Lloyd in der Royal Festival Hall in London (erschienen auf CD bei Decca), eine Aufnahme von Mendelssohns Elias unter der Leitung von Antonio Pappano (erschienen auf CD bei Forlaine, ausgezeichnet mit dem Grand Prix du Disque) und eine DVD Aufnahme von Don Giovanni unter der Leitung von James Conlon. Ihr Konzert- und Oratorien-Repertoire reicht von Bach bis Verdi. Sie gastierte u.a. damit in der Royal Albert Hall in London, in der Carnegie Hall in New York, mit dem Atlanta Symphony Orchestra, mit dem Ottowa and Winnepeg Symphony Orchestra, in Cardiff sowie in Wales. Tourneen führten Carolyn Grace James durch ganz Asien und Süd Amerika. Sie war Gast bei den Festspielen in Edinborough, the Blossom Festival of Cinncinati, in Lyon, Rotterdam, La Maggica Musicale und in der Kölner Philharmonie. Die Sängerin hat eine große Vorliebe für das Kunstlied, insbesondere Lieder von Richard Strauss, Robert Schumann, Gustav Mahler und Francis Poulenc. Carolyn Grace James begeistert sich ebenfalls für Werke amerikanischer Komponisten des 20. und 21. Jahrhunderts. Spirituals und Gospels reihen sich in diese Vorliebe ein. Diesbezüglich gab sie Liederabende und Meisterkurse an der Kansas State University, an der University of Nebraska in Omaha und in Kerny, in Minneapolis, in Minnesota, an der SMU in Dallas Texas, an der Milliken Universität in Illinois und innerhalb des Shaker Mountain Performing Arts Festival in New York, an der Kölner Oper, in Berlin, in Dresden und in Seoul. Die Liebe zum Unterrichten entdeckte die Sopranistin schon sehr früh und unterrichtet bereits während ihrer Karriere in NYC. Im Jahr 2000 kam sie nach Deutschland und gab in Köln Gesangsunterricht. 2010 wurde Carolyn Grace James als Gesangsprofessorin an die Hochschule für Musik und Theater nach Hamburg berufen.